Pourquoi la glace ne fond-elle pas au micro-ondes ?

Si vous n’avez jamais entendu parler de cette astuce alimentaire, votre vie est peut-être sur le point de devenir beaucoup plus cool.

Placez un glaçon sur un aliment que vous réchauffez au micro-ondes.

Votre plat sera cuit à la vapeur mais le glaçon ne fondra pas.

Mais les micro-ondes ne sont pas censés chauffer les choses ?

Alors, cela ne fait-il pas fondre la glace ? Pourquoi les glaçons ne fondent-ils pas dans les micro-ondes ?

Ne commence pas non plus à mettre des choses bizarres dans le micro-ondes pour voir ce qui va se passer.

Comment fonctionne un micro-ondes, alors ?

Les micro-ondes chauffent des objets avec – vous l’avez probablement deviné si vous avez vérifié – des radiations micro-ondes.

Ce qui semble effrayant au début, car les gens ne savent pas vraiment ce que sont les radiations. Quand vous pensez “rayonnement”, vous pensez probablement au type de rayonnement qui endommage votre ADN et vous donne le cancer (ainsi que des mutations étranges).

Bien que vous ne deviez absolument pas mettre votre main dans le micro-ondes, les rayonnements des micro-ondes ne sont pas les mêmes que ceux auxquels vous pensez à première vue.

Les rayonnements qui détruisent votre ADN sont appelés rayonnements ionisants. Il s’agit d’un rayonnement de forte puissance, comme les rayons gamma, les rayons X et les rayons ultraviolets de limite supérieure.

Les rayonnements ionisants sont suffisamment puissants pour traverser votre ADN comme une balle – les photons et les autres particules subatomiques classés dans la catégorie des rayonnements ionisants se déplacent à cette vitesse.

Les matières radioactives (comme celles qui font fonctionner les compteurs Geiger) sont radioactives parce qu’elles émettent des rayonnements ionisants.

Sur le spectre électromagnétique (par ordre croissant de longueur d’onde), nous allons des ondes radio aux micro-ondes, en passant par l’infrarouge, la lumière visible, les rayons UV, les rayons X et les rayons gamma. Mais comment les micro-ondes réchauffent-elles réellement vos aliments ?

Pourquoi les micro-ondes ne cuisent-ils pas uniformément ?

Eh bien, lorsqu’un micro-ondes crache son rayonnement sur vos aliments, il excite un peu les molécules au fur et à mesure que l’énergie leur est transférée.

C’est ainsi que fonctionne la chaleur. Lorsque quelque chose est chaud, les molécules qui le composent vibrent beaucoup plus vite (et beaucoup plus). La distance relative entre les molécules est plus grande que s’il s’agissait d’un solide.

Pensez-y avec de l’eau. Lorsque l’eau est gelée, les molécules bougent moins que si elle était de la vapeur. Elles se contentent d’être immobiles – gelées, si vous voulez.

Mais lorsqu’un glaçon est chauffé, les molécules vibrent et le glaçon finit par se transformer en eau liquide, car les molécules bougent. Une fois que vous l’avez fait bouillir et qu’il s’est transformé en vapeur, les molécules bougent tellement qu’elles peuvent aller où elles veulent.

La même chose s’applique à votre nourriture. Mais il y a un problème avec les micro-ondes. Elles ne pénètrent pas toujours très loin, et ne parviennent pas toujours au centre de votre bol.

C’est pourquoi vous pouvez avoir une pochette chaude en lave bouillante qui est également froide à l’intérieur. Les parties les plus chaudes de l’aliment doivent transmettre leur chaleur aux parties les plus froides.

C’est pourquoi il est courant de laisser reposer un peu certains aliments congelés après leur passage au micro-ondes.

L’eau est bizarre

Si vous avez lu d’autres articles à caractère scientifique (ou si vous avez suivi des cours de chimie au lycée), vous savez que l’eau a un comportement étrange au niveau de ses molécules.

Donc la glace. Pour commencer, il faut beaucoup d’énergie pour faire fondre la glace en raison de la façon dont les molécules d’eau se lient entre elles.

Les molécules d’eau forment un réseau assez ordonné lorsqu’elles sont gelées, et elles sont en outre maintenues ensemble par des liaisons hydrogène, qui sont parmi les liaisons intermoléculaires les plus fortes qui soient.

La glace n’absorbe pas non plus l’énergie des micro-ondes aussi facilement que l’eau. La combinaison de ces deux effets signifie que la glace créera plus rapidement de la vapeur qu’un bassin d’eau liquide.

L’eau accepte mieux les micro-ondes parce que les molécules d’eau sont polaires. Cela signifie qu’elles ont une extrémité chargée positivement et une extrémité chargée négativement, et que les micro-ondes exploitent ce phénomène pour les faire tourner plus rapidement (et donc les chauffer).

Lorsque les molécules d’eau sont congelées dans un glaçon, les liaisons hydrogène mentionnées précédemment empêchent les molécules de tourner aussi vite (et donc de se réchauffer).