Deux doses de vaccin ne protègent pas contre l’infection par Omicron, selon une étude d’Oxford

Les données montrent qu’Omicron échappe aux anticorps neutralisants générés par deux doses des vaccins AstraZeneca ou Pfizer COVID-19.

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Oxford, deux doses du vaccin COVID-19 de Pfizer ou d’AstraZeneca ne suffiraient pas à protéger contre l’infection par la variante Omicron. Les données ne donnent aucune indication sur la protection contre les maladies graves, mais montrent que deux doses ne suffiront pas à prévenir l’infection par la variante Omicron chez la plupart des personnes.

Alors que les scientifiques s’efforcent d’en savoir plus sur la nouvelle variante Omicron du SRAS-CoV-2, des études en laboratoire commencent à donner un aperçu de la manière dont cette variante virale réagit aux anticorps induits par le vaccin.

Cette nouvelle étude, disponible sous forme de préimpression et n’ayant pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs ou d’une publication dans une revue, a examiné la manière dont les anticorps générés après l’administration de deux doses de vaccins COVID-19 réagissaient à un isolat d’Omicron recueilli auprès d’un cas infecté au Royaume-Uni.

Des échantillons de sang ont été testés sur des personnes prélevées environ quatre semaines après l’administration d’une deuxième dose du vaccin à ARNm de Pfizer ou du vaccin d’AstraZeneca. Les chercheurs ont examiné ce que l’on appelle les titres de neutralisation, une mesure de la réponse en anticorps générée en réaction à un virus.

Les deux doses du vaccin AstraZeneca ont donné les pires résultats, l’étude indiquant que les titres neutralisants sont tombés en dessous des seuils détectables dans tous les échantillons sauf un.

Le vaccin Pfizer s’est légèrement mieux comporté, un seul échantillon étant passé sous le seuil détectable pour les titres neutralisants. Cependant, les chercheurs ont tout de même constaté une réduction moyenne de 30 fois des titres neutralisants pour deux doses de Pfizer par rapport aux réponses en anticorps observées avec une souche antérieure du virus.

Les auteurs de l’étude soulignent avec prudence que ces résultats ne signifient pas que deux doses de l’un ou l’autre des vaccins seront inefficaces pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations ou les décès dus au COVID-19.

Les réponses en anticorps ne sont qu’une partie de la réponse du système immunitaire à une menace virale, et si les réponses en anticorps jouent généralement un rôle majeur dans la prévention de l’infection initiale, d’autres cellules immunitaires passent à la vitesse supérieure pour tuer et éliminer un virus une fois qu’il s’est installé.

Ces données laissent présager qu’Omicron entraînera des taux plus élevés de percées infectieuses chez les personnes n’ayant reçu que deux doses de vaccin.

Et bien que la gravité de la maladie causée par Omicron ne soit pas encore claire, les chercheurs soulignent que l’augmentation du nombre de cas entraînera inévitablement une charge plus lourde pour les systèmes de santé, même s’il s’avère que la variante entraîne généralement une maladie moins grave.

“Bien qu’il n’y ait aucune preuve d’un risque accru de maladie grave ou de décès dû au virus parmi les populations vaccinées, nous devons rester prudents, car l’augmentation du nombre de cas fera peser une charge considérable sur les systèmes de santé”, déclare Gavin Screaton, auteur principal de la nouvelle étude.

L’étude n’apporte aucun élément nouveau sur l’effet de trois doses de vaccin contre Omicron, mais les chercheurs supposent qu’une dose supplémentaire renforcera considérablement les réponses en anticorps neutralisants. Une étude récente de Pfizer fournit des données précieuses qui confirment cette hypothèse.

Ces nouveaux résultats ont quelque peu inspiré la récente campagne visant à offrir une troisième dose de vaccin à ARNm à tous les adultes en Angleterre, dès les trois mois suivant la deuxième dose.

Au Royaume-Uni, la prévalence d’AstraZeneca et la croissance massive des cas d’Omicron ont conduit le Premier ministre Boris Johnson à déclarer récemment une “urgence Omicron“. Le gouvernement britannique envisage d’administrer des troisièmes doses à des dizaines de millions de personnes d’ici la fin de l’année.

La nouvelle étude d’Oxford est disponible sur le serveur de préimpression MedRxiv.

Source: University of Oxford